笔匠的叔父是一个老笔匠，制笔贩笔，闯荡江湖。因为见多识广，为人颇为自负，又风流倜傥。年轻时在汉口翠微路染上花柳病，失去生育能力。

笔匠5岁时，过继为子，6岁学制笔。其叔父耳提面命，从篦梳、捆扎成形到熬制黄香、采削笔管，一一把臂，悉心栽培。

笔匠少时聪颖，九岁即能独立制笔，刻上祖上的堂号："致远堂"，竟可乱真。其叔父很为自豪，毛笔数量大增。

笔分三级，一是麻丝笔；二为羊毫笔，三为兔毫、狼毫或狐毫笔。兔、狼、狐毫又分为霜前或霜后。霜杀过的兔子、黄鼠狼以及狐狸的尾毛制笔最好，号称"毛不倒"，笔不分叉，沾墨不枯，写起字来顺滑。

猎人八乍每年入冬后给笔匠家送去百十张兔子、黄鼠狼、狐狸的皮子呢。

笔匠常随叔父去汉口贩笔，一去三、二个月不等。有时无聊，就随叔父逛窑子。回来时，其叔父往往让他背着余下的毛笔过关。他只摇着纸扇，戴着礼帽，拄着文明棍，见人极有礼貌地躬身，一副见多识广的光棍儿样。

据村上人说，他贩笔是假，走私烟土是真。每次从汉口回来，烟土装在笔管里，让笔匠背着过关检查，却从没有一次失手。也因此发了财，买了几亩地，交给兄弟种；又盖了一进院子，为笔匠娶了媳妇，指望着抱孙子呢。

解放初期，残匪和会道门到处起事，杀人越货。笔匠和他的叔父窝在家里，开着制笔小作坊，有时拿到学校去卖。

妓女从良的时候，老笔匠在汉口的相好，点名跟他，遣散办就打来电报，让他去领。他回来的时候，带回来一个很洋气又病态的妇女，说话蛮声蛮气，村里人都去看稀奇，像看把戏一样。那女人也不害羞，见人笑脸相迎，倒茶递烟，行为得体，显露出是大地方出来的人。她本人的烟瘾也很大，一口牙齿都是黄的，村人喊她"蛮子"。

儿媳妇是道地人家的女儿，对婆婆的身世既厌恶又讨嫌，终于看不惯婆婆的作为，闹得水火不容。老俩口就在东山墙开了一扇门，析居另过。

没几年，那女人就得肺病死了。老笔匠也很落寂，只得又跟了笔匠一家生活，看着儿媳妇的脸色吃饭。

农闲时或雨雪天气，人们凑在他家，看他叔侄二人制笔。

有人就问：你制了大半辈子笔，也没发多大的财。

老笔匠就寒了脸，愀然而语：制笔的虽然发不了财，但也不用交税。并说这是康熙爷留下来的规矩。接着他就讲了一个典故——

说是康熙爷微服私访时，常去京畿一制笔人家，一来二去就熟了。临走时，笔匠欲起身相送，康熙爷见笔匠正忙，怕误了工夫，就手按住笔匠的肩膀说：“不起，不起。”随侍的宫廷画师就画了一个笔匠正在制笔，一个龙瓜从画的上方伸下，压住笔匠的肩膀的画。所以，制笔是发不了财的，这是康熙爷无意中封的。后来，康熙爷了解到这一情况后，深感对不起笔匠。于是就降下旨意，从此以后，免征天下所有笔匠的税赋。不知这传说是真是假，但我小时候的的确确在笔匠家的中堂看到过这一幅画，大概在文革中被焚烧了吧!

由于笔匠一家深受这典故的影响，所以，当税收人员上门收税时，他们死活不交，并和税收人员发生激烈冲突。就交由大队管制，清理思想。老笔匠至死也不明白，视宗定下的规矩，好好的为啥就变了呢?

自叔父死后，笔匠由于时运不济，流年多舛，心情郁闷。遂弃长就短，以务农为主，做笔只是偶一为之，而非主业了。

人是社会的产物。

人的职业是和社会需求相联系的，社会需要你时，你就有地位。